耶和华的话第二次临到约拿，说：“起来，到尼尼微大城去，把我告诉你的信息向其中的居民宣告。”约拿就照耶和华的话起来，到尼尼微去。
尼尼微是一座极大的城，约有三天的路程。约拿进城，走了一天，宣告说：“再过四十天，尼尼微要倾覆了！”
~圣经和修版《约拿书》 3:1-4
约拿根本就不情愿去尼尼微，经文一开始就描述他逃避，故意往尼尼微的反方向而走。但却没说约拿为何而逃，直到第四章才从约拿向神表达的不满和气愤中看到，对于约拿，他是认为自己站在“公义”的角度才不愿意去尼尼微，因为尼尼微过去的残酷是不能被原谅的。
虽然最后他也勉为其难地接受这任务，（因为神透过大鱼将约拿吞进肚子，然后引导他回到尼尼微的岸上）但他却没有认真去执行，整个城市需要三天路程，他只走了一天就收工了。
他是存心要这个城市的人死，或者他只救了这城市的三分之一的人。假设三天路他走了一天，就意味他向三分之一的尼尼微人传讲，如果就只有这些人听到而悔改的话，那其余三分之二的人就必然灭亡。
固然从他以为的公义角度来想，他所谓逃避也是出于公义，最后神还是要他前往尼尼微，他也认为让三分之二的人受审也还在他可接受的公义范围。
结果，神的公义远远超过他的尺度，竟然全城的人都悔改，约拿没有完成的部分，竟然由尼尼微的王通告天下。约拿万万没想到信息会传到王那里，他更想不到这样残酷的王会悔改。
约拿于是就更愤怒，他不明白神的公义是属于在爱里的公义，神的慈爱与公义永远都是并行的。约拿可能觉得自己顺服去到尼尼微，走了三分之一的路，他已经表达公义了，但其实他的公义里是‘’自私‘’，因为他公义的背后是要三分之二的人死。
虽然约拿并没有说出来，因为公义背后的自私大多时候是连自己也不察觉。
比如一位母亲带着孩子到公园玩，母亲见孩子也想玩一部放在公园里谁都可以玩的车，但有一位小朋友却霸占这部车玩了很久，于是，母亲忍不住告诉那位小朋友说：这样好吗，小朋友，这部车是要分享的，好不好你玩三分钟，然后就让其他小朋友也玩，这样就大家都能玩了。
乍听起来，这位母亲是很客观和公平的，但其实母亲关心的只是让自己的孩子能玩这部车，坦白说，母亲心里并不是考虑那位小朋友。
这个所谓公义的背后隐藏着自私。但其实这位母亲真的做得够合理了，只是原来人无法做到神的公义，更不能代表神去实行公义，因为人怎样高尚的公义背后都隐藏着不可避免的自私。
这不是说神的公义无法透过人来彰显，而是，作为人，我们必须承认和谦卑，只有神亲自显现祂的义，我们才知道，而我们的言语和行为永远无法准确呈现神的义。
